Dags för VM-premiär – en högtidsdag för mig. I år spelas ju dessutom VM hemma, i Sverige och det blir inte bättre än så.

Tempen stiger för varje dag inte bara här utan på andra sidan Atlanten.

Jag brukar åka på VM varje år men det är inte så ofta men får den här känslan – att så många svenskar vill komma hem och spela.

Nu hade Tre Kronor tur att Detroit med alla sina svenska stjärnor åkte ut tidigt men hela känslan över VM, över det här laget är att väldigt många vill hem. Spelarna har längtat efter det här.

***

För mig pirrar det också i magen. Jag är jättesugen och tror att många med mig känner värmen från hockeyfebern. Nu bor ju jag i Gävle – en stad som har varit i hockeyfeber sedan SM-slutspelet inleddes och med VM så byggs det bara på. Temperaturen ökar dag för dag.

Att få se fantastisk hockey lockar så klart och jag hoppas verkligen att svenska folket fyller ladorna nu när Sveriges stjärnspelare kommer hem från NHL. Ett VM är inte bara underbar underhållning, ett hemma-VM är viktigt för svensk hockeys framtid också. När vi går på matcherna fylls skattkistan på. Pengarna som kommer in driver svensk hockey. Det är nu – i år och nästa år då Sverige även har finalspelet i VM – som det gäller att samla in de pengar som kommer driva svensk hockeys satsning på pojk, flick, dam och ungdomshockeyn framåt. De pengar som kommer in nu är de pengar som kommer att bekosta framtida framgångar i VM och OS.

***

Men innan det brakar loss rejält i Globen vill jag lyfta fram en underbar lirare som fick en fantastisk hyllning på isen vid genrepet mellan Sverige och USA. Mats Näslund – som nu är invald som nummer tio i Sveriges Hockey Hall of Fame – fick då stående ovationer av publiken i Gävle innan matchen.

Då ska man komma ihåg att Mats Näslund inte har spelat där sedan 1982 – det är ändå 30 år sedan och att han nu hyllades med stående ovationer var stort. För Mats var verkligen en stor spelare själv. Under en av sina sista säsonger i Montreal Canadiens gjorde han 110 poäng.  Det är bara Henrik Sedin (110 poäng) Mats Sundin (114), Peter Forsberg (116) och Kenta Nilsson (131) som har gjort fler.

Men så var Mats Näslund en alldeles speciell lirare. Han dominerade ju elitserien fullständigt mellan 1978 och 1982. Jag hade turen att få spela med honom i Brynäs och Mats vann ju guldet – nästan själv – åt oss 1980. Det är en ära att ha fått spela med en så bra lagspelare, en irrationell lirare med spetskompetens. Han var ju liten till växten men ändå så otroligt tuff.  Gick rakt in i skiten utan att blinka och är i mina ögon en av Sveriges största hockeyspelare genom tiderna.

Sverige har en fantastisk hockeyhistoria och jag är verkligen glad att Falcon Hockeylegends och den svenska Hockey Hall of Fame nu finns och uppmärksammar alla fina spelare och prestationer som de har gjort genom tiderna.

Sven Tumba valdes in som nummer ett och ska man dra en parallell till dagens VM så har alla legender som nu lyfts fram gjort stora saker för svensk hockey. De invalda är hjältar och riktigt stora legender allihop från Tumba till Lasse Björn och Björn Salming. De kändes lite bortglömda tidigare. Det var på tiden att de nu får sin stora hyllning.

***

Det dröjer dock ett tag innan dagens hjältar i Globen tar en plats i Hockey Hall of Fame men laget ser verkligen intressant ut. Jag träffade Henrik Zetterberg i Stockholm i veckan och han var förväntansfull. Det kändes jättebra, berättade han. Nu får han spela med Johan Franzén och Loui Eriksson. Just Eriksson får nu spela i en riktigt bra omgivning i Tre Kronor för en gångs skull, i landslaget har han fram tills nu varit undanskymd så det blir kul att se honom få chansen att visa vad han kan nu.

Tre Kronors lagbygge är i år fantastiskt intressant med stjärnor som Zäta, Franzén, Loui, Erik Karlsson och våra egna killar som inte går av för hackar med Järnkrok och Silfverberg i spetsen. Vi har ett lag som kan gå hela vägen, det gäller bara att man får ihop gruppen.

I VM är det ju det lag som får till gruppen bäst som går längst, inte det lag som har flest individuella stjärnor. Och glöm inte att de andra lagen har stjärnglans också – ta bara Ryssland med Malkin och Datsyuk till exempel.

Och än är det inte slut. Vill Nicklas Bäckström eller Henrik Lundqvist – världens bäste center och världens bäste målvakt – ansluta efter att ha slagits ur Stanley Cupslutspelet i kvarten då blir jag överlycklig. Men sedan räcker det faktiskt. Sedan tycker jag att man ska låta det här laget spela ihop sig och skapa sin egen hierarki. Kommer det in någon väldigt sent så rubbas den hierarkin för ett lag byggs inte på tre dagar.

Ett lagbygge är en process där någon ska vara alfahanne och någon under. Det löste sig naturligt när Mats Sundin var med, han var alltid alfahannen, den naturlige ledaren även när Foppa (Peter Forsberg) var med. I dag finns ingen lika stark ledare så för lagbyggets bästa så ska Mårts dra ett streck efter ”Bäckis” eller ”Lunkan”. De som kan komma in sedan gör bara marginell skillnad.

***

Tre spelare jag tycker alla ska titta extra på i premiärmatchen:

Erik Karlsson, Ottawa – Bäste offensive backen i världen. Spelar med väldigt små marginaler men är underbar i sina bästa stunder.

Henrik Zetterberg, Detroit – En av världens bästa tvåvägsspelare. Underbar arbetskapacitet och känsla.

Calle Järnkrok, Brynäs – Ett spelgeni med oerhört kvicka ben och vändningar. En härligt blick för spelet.

Anders Masken Carlsson är en av Sverige mest folkkära spelare genom tiderna. Under hockey-VM 2012 krönikerar han för Falcon Hockeylegends här på hockeylegends.se. "Masken" har två VM-guld (1987 och 1991) och tre VM-silver (1986, 1990 och 1997). 1986 gav han Sverige silver efter att ha gjort två mål mot Finland inom loppet av nio sekunder. Det glömmer vi aldrig.

Bilden ovan är hämtad från "Maskens" tid i Tre Kronor.